O título honorífico de “Distinguished Economic Botanist (DEB)” é uma distinção anualmente atribuída pela SEB a uma personalidade que se destaca pela suas importantes contribuições no âmbito da Botânica Económica e dos objetivos da SEB e.
O Professor Roy Ellen foi escolhido Distinguished Economic Botanist em 2017!
O mérito e o significativo contributo do Professor Ellen ao longo de 35 anos de atividade consubstanciam o espírito do Distinguished Economic Botanist.
Roy Ellen é Professor Emérito da School of Anthropology and Conservation, University of Kent em Canterbury, UK. Antropólogo pela London School of Economics and Political Science, obteve o grau de Doutor em 1973 com os seus trabalhos sobre o povo Nuaulu, Seram, Indonesia Oriental.
Desenvolveu a sua atividade docente na LSE e posteriormente na Universidade de Kent até 2012, onde fundou o Curso de Etnobotânica em colaboração com o Real Jardim Botânico de Kew e foi o primeiro Diretor do Centro para a Diversidade Biocultural. Foi nomeado membro da Academia Britânica em 2003 e foi Presidente do Real Instituto de Antropologia entre 2007 e 2011.
Publicou uma vasta obra dedicada à Antropologia Ambiental e Cognitiva, à Etnobiologia (em particular nos domínios das classificações populares, da domesticação e manipulação local da diversidade, do conhecimentoo etnoecológico e dos sistemas de intercâmbio nas ilhas), à Etnografia Indonesia Oriental . De entre os seus 17 livros e edições, alguns exemplos das principais publicações relacionadas com a Etnobotânica são: Nuaulu settlement and ecology (1976), Environment, subsistence and system (1982), The cultural relations of classification (1983), e The categorical impulse (2005).
Entre outras, foi editor ou co-editor das seguintes obras: Social and ecological systems (1979), Classifications in their social context (1979), Redefining nature (1996), Indigenous environmental knowledge and its transformations (2000), Ethnobiology and the science of humankind (2006), Modern crises and traditional strategies (2007), y Understanding cultural transmission in anthropology (2013).